QUE ES UNA GALAXIA?

¿Qué es una galaxia?

Una galaxia es un conglomerado de millones de estrellas, planetas, satélites, nubes de gas y polvo cósmico. Las galaxias aparecen en el firmamento como grandes manchas luminosas que pueden ser elíptica, espirales,  irregulares y espiral barrada (a principio del siglo pasado, el astrónomo  Edwin Hubble clasifico las galaxias según su forma). La galaxia donde se encuentra la tierra se llama vía láctea y pertenece a la hipergalaxia grupo local, formado por unas 200 galaxias. Debido a su continuo movimiento tiene forma de lente  y apariencia de una gigantesca mancha de leche en el espacio interestelar. En ella está el sol  con su sistema solar. Las galaxias son las unidades de materias que definen la estructura granular del universo; aparecen como extensos objetos luminosos y ofrecen el aspecto de una nube alargada; presentan un aspecto muy variado, dependiendo de su propia estructura y de su posición con respecto a la tierra. El brillo que presenta se debe a la multitud de estrellas que las formas las galaxias nacieron, evolucionaron y se desarrollaron de la contracción gravitatoria que experimentaron nubes de gas y polvo; donde la densidad era alta se contrajeron Para  formar estrellas proceso que se desarrolló a lo largo de millones de años. Más tardes gigantescas explosiones nucleares acaecidas en el centro de una galaxia joven expulsarían el gas y el polvo, creando una galaxia elíptica y llegaron a formar parte de la espiral, o torbellinos luminosos.

A través del estudio de los astros se descubrió que algunos como las nebulosas estaban constituidos por cúmulos d estrellas. En los siglos XVlll y XlX  a estos se les denomino pequeños universos o universos islas solo hasta después de 1924 se les denomino galaxias  existen galaxias pequeñas (12.000 años luz de diámetro aproximadamente) llamadas enanas y otras más grandes llamadas gigantes  la separación entre galaxias es de unos 1.700.000 años luz.

Nuestra galaxia tiene un diámetro de unos 6 millones años luz. En el grupo local la vía láctea y Andrómeda son las más grandes además de este grupo existen otro siendo el cumulo de virgo uno de los más grandes hasta ahora conocido (2.500 galaxias), este se encuentra ubicado a 6 millones de años luz. En este se ha observado galaxias que alcanzan los 1.300.000 años luz de diámetro.

En las galaxias además de estrellas hay materia interestelar agrupadas: en nebulosas, nubes cósmicas cúmulos de galaxias, cúmulos estelares grupos de estrellas y cúmulos globulares, etc.